एजेन्सी । टोरन्टोमा भएको फिफा विश्वकपको समूह ‘एल’ अन्तर्गतको खेलमा क्रोएसियाले पानामालाई १–० ले पराजित गर्दै नकआउट चरण पुग्ने आशा जीवित राखेको छ। हारसँगै पानामा भने समूह चरणकै एक खेल बाँकी रहँदा प्रतियोगिताबाट बाहिरिने पहिलो टोली बनेको छ।
खेलको पहिलो हाफ गोलरहित बराबरीमा टुंगिएको थियो। तर दोस्रो हाफ सुरु भएसँगै प्रशिक्षक ज्लाट्को डालिचले गरेको रणनीतिक परिवर्तन क्रोएसियाका लागि निर्णायक बन्यो। ५४ औँ मिनेटमा वैकल्पिक खेलाडी एन्टे बुदिमिरले जोसिप स्टानिसीचको क्रसलाई गोलमा परिणत गर्दै टोलीलाई अग्रता दिलाए। त्यही गोल नै खेलको नतिजा तय गर्न पर्याप्त बन्यो।
यो खेल क्रोएसियाका कप्तान लुका मोड्रिचका लागि विशेष रह्यो। ४० वर्षीय मोड्रिचले आफ्नो करिअरको २०० औँ अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेल्दै नयाँ इतिहास रचे। उनी पुरुष फुटबलमा २०० अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेल्ने विश्वका चौथा खेलाडी बनेका छन्।
पहिलो खेलमा इङ्ल्यान्डसँग पराजित भएको पानामाले दोस्रो खेलमा पनि हार बेहोरेपछि प्रतियोगिताबाट बाहिरिन बाध्य भयो। यता, पहिलो अंक जोडेको क्रोएसियाले अब घानाविरुद्धको अन्तिम समूह खेल जिते नकआउट चरणमा स्थान सुरक्षित गर्नेछ।
मोड्रिचको ऐतिहासिक खेल, बुदिमिरको निर्णायक गोल र पानामाको बिदाइ—समूह ‘एल’ को समीकरण अब थप रोचक बनेको छ।
